JOSEP CATALUNYA ALBERT, CRONISTA OFICIAL DE ALGAR DE PALANCIA

Los lectores tal vez se pregunten, y no les faltará la razón, por el título de este pequeño comentario y qué relación guarda Joaquín Sorolla con Algar. Y ello es lo que se pretende explicar, informando sobre unos hechos que vienen a confirmar dicha relación.

                De forma casual y circunstancial, hace ahora cinco años, apareció una noticia en el diario Levante, lo cual, de no haber tenido lugar, hubiera hecho que, sobre todo los vecinos de Algar, hubiésemos ignorado seguramente por siempre que el famoso pintor valenciano estuvo en este pueblo y realizó unos pequeños trabajos relacionados con el mismo.                                                                                                                           

                El día 25 de enero de 2015, en el citado medio de comunicación, en su sección Cultura-Sociedad, apareció la noticia de que los investigadores del Centro de Arte de la Época Contemporánea (CAEM), dirigido por el catedrático valenciano de Historia del Arte, Ximo Company, vinculado a la Universitat de Lleida, habían identificado una obra del pintor valenciano Joaquín Sorolla, de cuando este apenas contaba dieciocho años de edad, afirmando que se trataba de una obra similar a otras del mismo artista, mencionando entre estas “ Lavanderas del Turia (1879”, “Aparición de Cristo a los Apóstoles (1882)” y “Paisaje de Algar de Valencia (1882)”.

Al enterarnos de esta noticia, nos quedamos muy sorprendidos y se despertó nuestro interés y curiosidad por averiguar  si, efectivamente, la obra “Paisaje de Algar de Valencia” se refería a nuestro pueblo. Hay que puntualizar, por una parte, como ya hemos dicho en alguna otra ocasión, que la denominación actual de Algar de Palancia  fue impuesta en 1916 por el gobierno de España, siendo el nombre del pueblo hasta esa fecha simplemente el de Algar, y, por otra parte, que en la Comunitat Valenciana, si bien existe algún lugar con esta denominación, el único municipio como tal ha sido, y es, Algar, ahora, repetimos, Algar de Palancia.

                Iniciadas nuestras averiguaciones, los resultados fueron positivos y, en principio, pudimos dar con información directa procedente del Museo Sorolla de Madrid, concretamente documentación de esta institución, con membrete del Ministerio de Cultura y Deportes, de la que se desprende claramente que Joaquín Sorolla estuvo en Algar en 1882 y pintó una tablilla titulada “Paisaje de Algar.Valencia” con la firma “Algar Valencia. J. Sorolla 82”. Esta pequeña obra aparece reproducida en el libro de la profesora valenciana de Historia del Arte,  Trinidad Simó, y en el libro de Antonio F. Fuster, titulado La grandeza del pequeño formato.

Si bien todo esto fue una agradibílisima sorpresa para nosotros, la cosa no terminó ahí, ya que, poco después de haberse constatado lo dicho hasta ahora, tuvimos otra sorpresa aún mayor si cabe, puesto que, en el Museo Sorolla de Madrid, apareció un dibujo del artista, hecho a lápiz compuesto, de una altura de 19,50 cm. Y una anchura de 12,90 cm., datado en 1882, figurando como lugar de producción “Algar de Palancia”, en cuyo anverso figura la imagen de la Virgen de la Merced, patrona de este pueblo, y a su pie, escrito a mano, una inscripción que reza: “Nuestra Señora, de Merced, Patrona de Algar”, calco exacto de la imagen de la Virgen que es sacada en procesión en las Fiestas de la Merced (en la processó dels turquets) que se celebran en el mes de septiembre. Como vemos, se da una coincidencia del año en que Sorolla pinta el paisaje de Algar y realiza el dibujo de la Virgen de la Merced.

Pero, aún más. El historiador Francisco Hernández Amorós, gran amigo de Algar y amante de su historia local, indagó más sobre los hechos descritos y nos facilitó nueva e interesantísima información, según la cual Joaquín Sorolla estuvo de nuevo, en alguna ocasión, en este pueblo en los años 1891-1896, realizando un total de cinco dibujos costumbristas, cuatro relativos a una barbería y uno a las fiestas de toros, a “els bous de carrer” que se venían y se vienen celebrando durante las fiestas locales.